Международная команда ученых сделала важное открытие в изучении паразита, вызывающего малярию, выявив белок, необходимый для его выживания и размножения. Исследование показало, что белок Aurora-related kinase 1 (ARK1) выполняет роль «регулятора движения» внутри клетки паразита, помогая ему правильно делиться и развиваться как в человеческом организме, так и в организме комара, пишет ScienceDaily.
Малярия остается одной из самых опасных инфекционных болезней в мире. Ее вызывают паразиты Plasmodium, которые быстро размножаются внутри человека и комара. Уникальность паразита заключается в том, что он делится иначе, чем человеческие клетки. Ученые обнаружили, что ARK1 отвечает за организацию веретена деления — структуры, которая разделяет генетический материал и позволяет формироваться новым клеткам паразита.
Эксперименты показали, что при отключении ARK1 развитие паразита сразу нарушается: веретено деления формируется неправильно, деление клеток останавливается, а жизненный цикл паразита прерывается. В результате он не способен полностью развиваться ни в человеческом организме, ни в организме комара, что блокирует передачу малярии.
Особый интерес ученых вызвал тот факт, что система ARK1 у паразита существенно отличается от аналогичных белков у человека. Это создает возможность разработки лекарств, которые будут нацелены именно на паразита, не повреждая клетки пациента.
Исследователи подчеркнули, что благодаря международному сотрудничеству удалось изучить работу ARK1 одновременно в человеческой и комариных формах паразита, что позволило выявить новые аспекты его биологии. Открытие белка ARK1 создает основу для разработки лекарств, способных нарушить жизненный цикл паразита и предотвратить распространение малярии.
Результаты работы опубликованы в журнале Nature Communications.