Спецпосланник президента США Дональда Трампа Стив Уиткофф 21 октября в очередной раз провел переговоры с российским президентом Владимиром Путиным, встретившись с ним в Санкт-Петербурге. DW рассказывает основные факты об одном из главных переговорщиков Трампа.
Уиткофф родился в 1957 году в Нью-Йорке в еврейской семье. Сын портного, он в 1983 году получил юридическое образование в частном университете Хофстра и вскоре начал профессиональную карьеру в юридической фирме по вопросам недвижимости Dreyer & Traub на Парк-авеню.
Два года спустя Уиткофф и сам занялся бизнесом в сфере недвижимости — в 28 лет он стал соучредителем компании Stellar Management Company, через которую во время бума на рынке недвижимости 1980-х годов скупал дома в Нью-Йорке.
А в 1997 году Уиткофф основал уже собственную девелоперскую компанию Witkoff Group, которая ведет бизнес не только в США, но и на Ближнем Востоке, включая проекты в ОАЭ, а также привлекает капитал инвесторов из стран Персидского залива. В ней работают его жена и сыновья.
С Трампом на дружеской ноге
С Трампом Уиткофф знаком и дружен еще с 1980-х годов. Их сблизила работа на рынке коммерческой недвижимости Нью-Йорка, где оба в то время развивали свои проекты. В 2023 году на суде по делу о мошенничестве Трампа он рассказал об их первой встрече: работая над одной сделкой, два бизнесмена оказались в 1986 году в круглосуточном гастрономе, и, поскольку у Трампа не было с собой наличных, Уиткофф заказал ему сэндвич с сыром и ветчиной.
Семьи Уиткоффа и Трампа ведут общий бизнес и в других направлениях — в частности, в области криптовалюты. Их сыновья выступают соучредителями созданной в 2024 году криптовалютной компании World Liberty Financial (WLF).
Во время первого президентского срока Трампа Уиткофф вошел в одну из отраслевых групп (в области недвижимости) «Великого американского экономического возрождения» (Great American Economic Revival Industry Groups), созданных для борьбы с экономическими последствиями пандемии коронавируса в США.
Переквалифицировался в дипломаты
Своего первого дипломатического успеха добился еще до вступления Трампа в должность президента (во второй срок), будучи его спецпосланником по Ближнему Востоку. Таким успехом стало соглашение о прекращении огня между Израилем и исламистской группировкой ХАМАС, после чего из плена в секторе Газа были освобождены оставшиеся в живых израильские заложники.
С апреля 2025 года Уиткофф возглавлял американскую делегацию на американо-иранских переговорах в Омане и Италии.
С начала 2025 года Уиткофф (как правило, вместе с зятем Трампа Джаредом Кушнером) регулярно принимает участие в переговорах с Москвой и Киевом, нацеленных на завершение войны в Украине. При этом его критиковали за то, что он участвует во встречах на высшем уровне с российской стороной в одиночку, без опытных советников, а порой даже в нарушение протокола прибегает к помощи кремлевских переводчиков. Бывший посол США в России Майкл Макфол охарактеризовал его как «почтальона Путина».
Потенциальный конфликт интересов
Критики Уиткоффа подозревают возможный конфликт интересов в связи с его коммерческой и дипломатической деятельностью. В центре внимания находятся инвестиции из стран Персидского залива: сотни миллионов долларов в криптовалютный проект World Liberty Financial инвестировали структуры из ОАЭ, а государственный фонд Абу-Даби MGX вложил около 2 млрд долларов в стейблкоин того же WLF. Оппоненты Уиткоффа утверждают, что, ведя переговоры с руководством ОАЭ и других стран региона от имени США, он мог одновременно сохранять финансовую заинтересованность в компании, получающей выгоду от этих государств. Сенаторы-демократы Элизабет Уоррен и Крис Мерфи заявляли осенью 2025 года, что такие обстоятельства создают риск использования госдолжности для личного обогащения, и требовали проверки его финансовых деклараций и процесса выхода из бизнеса.
Дополнительные вопросы вызвало то, что Уиткофф долгое время оставался связанным с WLF даже после прихода в администрацию. Согласно публикациям и данным финансовой отчетности, в то время как в официальный круг его обязанностей входили переговоры с ОАЭ, Саудовской Аравией, Катаром и другими странами региона, его доля в компании и доходы от связанных структур сохранялись. Эксперты по этике и ряд конгрессменов указывали, что сам факт пересечения дипломатической деятельности с бизнес-проектами, зависящими от инвесторов из региона, создает по меньшей мере видимость конфликта интересов, даже если прямых доказательств нарушения закона представлено не было.
Критики Уиткоффа также обращают внимание на его давние деловые связи с государственными инвестиционными фондами стран Персидского залива, прежде всего Катара. Журналисты The New York Times установили, что бизнес-структуры семьи Уиткоффа привлекали и продолжают искать многомиллиардные инвестиции из стран региона, тогда как он сам в качестве спецпосланника участвует в переговорах по ближневосточным вопросам, включая контакты с Катаром. По данным газеты, еще в 2017 году Уиткофф, испытывавший финансовые трудности с проектом Park Lane Hotel, добивался поддержки со стороны катарских инвесторов и подчеркивал свои тесные связи с Дональдом Трампом. Оппоненты усматривают в этом потенциальный конфликт интересов.
В начале октября NYT сообщила, что задуманная администрацией Трампа многомиллиардная нефтяная сделка с Москвой принесет выгоду ближневосточным бизнесменам, связанным с обоими главными американскими переговорщиками — Стивом Уиткоффом и Джаредом Кушнером. Впрочем, никаких признаков того, что эта сделка будет выгодна им самим, журналисты не обнаружили.
Британское издание Byline Times утверждает, что бизнес-структуры Стива Уиткоффа пересекались с инвесторами и финансистами из окружения главы Российского фонда прямых инвестиций (РФПИ) Кирилла Дмитриева и других фигур, связанных с российскими элитами. В то же время никаких доказательств прямого финансирования Уиткоффа российским государством или РФПИ издание не приводит, опираясь в основном на косвенные деловые связи.