Миссия NASA под названием DART по столкновению космического аппарата с астероидом для того, чтобы сбить его с курса, прошла успешно. Столкновение произошло 27 сентября. Позже Североамериканское космическое агентство опубликовало снимки последних моментов перед тараном. А главное, что момент столкновения и его последствия удалось заснять телескопам с Земли. Зрелище оказалось впечатляющим.
Чтобы достичь цели, находящейся в 11 млн километров от Земли, аппарату DART понадобилось 10 месяцев. Он протаранил 160-метровый астероид Диморфос, который вращался вокруг 780-метрового Дидимоса.
Вот так выглядели последние пять с половиной минут перед тараном — они сняты на камеру DART, подлетающего к астероиду.
Сразу после столкновения несколько снимков удалось сделать аппарату LICIACube Итальянского космического агентства, который следовал за кораблем DART как раз для того, чтобы поймать эти кадры.
Первые наземные снимки, которые были опубликованы, удалось снять 20-дюймовому телескопу, расположенному в ЮАР, который работает в проекте NASA ATLAS (Система последнего оповещения о столкновении астероида с землей). На этих кадрах видно, как по небу движется Дидимос, а в момент удара по Диморфосу происходит вспышка и разлетается облако пыли и обломков.
ATLAS observations of the DART spacecraft impact at Didymos! pic.twitter.com/26IKwB9VSo
— ATLAS Project (@fallingstarIfA) September 27, 2022
Как рассказал The New York Times Джон Тонри, профессор астрономии Гавайского университета и один из исследователей ATLAS, который управлял телескопом, они с коллегами не ожидали, что облако будет таким большим и будет разлетаться так быстро. По его словам, в течение часа оно достигло размеров планеты Земля.
А вот как радовалась команда проекта DART в Университете Джона Хопкинса, когда получила подтверждение столкновения.
Теперь ученым предстоит измерить точную степень отклонения астероида от курса. Ожидается, что его орбита изменится примерно на 1%. Успешность проекта подтвердит возможность изменения курса угрожающих Земле астероидов даже на огромном расстоянии от нашей планеты.