«Это просто психосоматика», «ты слишком много переживаешь» — такими фразами многие из нас стараются успокоить друг друга, когда речь идет о странных или беспокоящих симптомах. Однако женщины с аутоиммунными заболеваниями заметно чаще, чем мужчины, слышат подобное еще и от врачей. Те уверяют пациенток, что их симптомы связаны с психическими проблемами или стрессом. Из-за этого женщинам приходится дольше ждать диагноза, а значит, и лечения. К таким выводам пришли ученые из Кембриджского университета и Университета Восточной Англии, пишет The Guardian.
Аутоиммунные заболевания возникают, когда иммунная система по ошибке начинает атаковать собственный организм. К ним относятся, например, рассеянный склероз, некоторые виды анемии, системная красная волчанка и другие.
По оценкам ученых, с такими болезнями живет примерно каждый десятый человек в мире. Распознать их непросто: часто они проявляются симптомами, которые знакомы многим, — усталостью, болью в мышцах, сыпью. Все это может не значить вообще ничего, кроме обычной переутомляемости, а может указывать на более серьезные состояния. Именно поэтому важно, чтобы медики могли вовремя забить тревогу и более детально осмотреть пациентов и пациенток.
В новом исследовании приняли участие более 6,6 тысячи людей с аутоиммунными заболеваниями — в основном женщины из Великобритании. Почти у четверти участниц было аутоиммунное заболевание щитовидной железы.
Такие заболевания могут замедлять работу органа — тогда человек, как правило, набирает вес, теряет волосы, жалуется на усталость и боли в суставах. А могут, наоборот, ускорять — в таком случае человек сталкивается с учащенным сердцебиением, потерей веса и выпученными глазами.
Кроме того, у каждой седьмой участницы была системная красная волчанка, при которой появляются утомляемость, сыпь и мышечные боли. А среди участников-мужчин чаще всего встречались ревматоидный артрит, васкулит и антифосфолипидный синдром, который еще называют синдромом «липкой крови».
Выяснилось, что 43% женщин, поучаствовавших в исследовании, слышали от врачей, что причина их состояния — психиатрическая. Среди мужчин таких оказалось меньше — 33%. Еще 34% участниц рассказали, что их симптомы ошибочно сочли психосоматическими, то есть вызванными или усиленными стрессом и тревогой. У мужчин этот показатель составил 22%.
Ученые учли возраст участников и участниц, группу заболеваний, место проживания и финансовое положение семьи. Даже с поправкой на эти факторы женщины на 46% чаще сообщали об ошибочном психиатрическом диагнозе и на 74% чаще — о психосоматическом.
Разница проявилась и в сроках. Чаще всего мужчины получали диагноз менее чем через три месяца после появления первых симптомов, а женщины — через год-два. В том числе из-за этого участницам в целом приходилось чаще ходить по врачам.
Ученые, работавшие над исследованием, признают: трудности с диагностикой касаются и мужчин, и женщин, но последние, по их мнению, могут оказываться в еще более невыгодном положении. Предполагается, что в медицине до сих пор живут исторические предубеждения: например, что женщины менее достоверно и более эмоционально описывают свои симптомы, чем мужчины.
Ведущая авторка исследования, сотрудница кафедры общественного здравоохранения и первичной медицинской помощи Кембриджского университета и Университета Восточной Англии Мелани Слоун отмечает, что некоторым женщинам приходится ждать правильного диагноза годами.
— Вред, который такие ошибки наносят женщинам, может сказываться очень долго — и на их доверии к врачам, и на самооценке, — говорит Слоун. — Наши результаты показывают, что психологические объяснения иногда дают слишком рано. Это касается обоих полов, но женщины, судя по всему, особенно уязвимы. Очень важно не считать симптомы психологическими по умолчанию. Врачам стоит просто сказать пациенткам, чьи симптомы они не видят: «Я вам верю».
— Разница между полами в ошибочных диагнозах при аутоиммунных болезнях очень заметна. Это говорит о том, что исторические гендерные предубеждения до сих пор мешают ставить диагноз, — считает соавторка исследования Шайста Таябали, которая сама живет с аутоиммунным заболеванием. — Ярлыки вроде «истерии» устарели и, к счастью, уже почти не звучат. Но нам все еще сложнее добиться, чтобы нашим симптомам поверили, а значит, и правильно с ними разобрались.
Результаты исследования опубликованы в научном медицинском издании The Lancet eClinicalMedicine.
