Ученые рассчитали, что растительная жизнь на Земле может сохраняться еще миллиарды лет, но в конечном итоге исчезнет из-за изменений, связанных с эволюцией Солнца и климатическими процессами на планете, пишет ScienceAlert.
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Journal of Geophysical Research: Atmospheres, последние растения на Земле могут исчезнуть примерно через 1,84−1,87 млрд лет. Такой прогноз сделали астрофизик Джейкоб Хакк-Мисра и климатолог Эрик Вольф из научного института Blue Marble Space.
Исследователи смоделировали климат Земли на горизонте до двух миллиардов лет, учитывая постепенное увеличение яркости Солнца и изменения концентрации углекислого газа в атмосфере. По их расчетам, Солнце будет становиться примерно на 20% ярче, что приведет к критическому нагреву поверхности планеты и нарушению условий, необходимых для существования растений.
В одном из сценариев решающим фактором становится снижение уровня CO₂. В рамках так называемого сильного выветривания углекислый газ постепенно удаляется из атмосферы и уходит в океаны и горные породы, что приводит к его нехватке для фотосинтеза. В этом случае растительная биосфера может начать вымирать примерно через 1,84 млрд лет.
Во втором сценарии уровень CO₂ остается относительно стабильным, однако температура на поверхности Земли продолжает расти. В итоге средняя температура планеты может достичь около 65°C, что делает существование наземных растений невозможным. В этом случае предел существования растительной жизни оценивается примерно в 1,87 млрд лет.
Ученые отмечают, что оба сценария не учитывают возможную адаптацию растений или вмешательство разумных цивилизаций. Теоретически жизнь может развиваться и приспосабливаться к новым условиям, включая экстремальные температуры и изменение среды обитания.
Также рассматриваются гипотетические технологии, способные продлить жизнь биосферы: от климатического геоинжиниринга до масштабных космических проектов по управлению солнечным излучением. Однако такие идеи остаются чисто теоретическими и связаны с высокими рисками.
Авторы подчеркивают, что их расчеты отражают пределы современной климатической модели Земли и не исключают более сложных сценариев эволюции жизни.
Тем не менее исследование показывает, что Земля может оставаться пригодной для жизни значительно дольше, чем считалось ранее, а растительная биосфера — сохраняться вплоть до начала радикальных изменений условий на планете.