Ученые из Университета Бен-Гуриона в Негеве (Израиль) обнаружили особый тип иммунных клеток, которые способны замедлять биологическое старение. Исследование, опубликованное в журнале Nature Aging, показывает, что иммунная система не только ослабевает со временем, но и включает уникальные механизмы защиты от возрастных изменений, пишет ScienceAlert.
Речь идет о клетках CD4-Eomes — разновидности T-лимфоцитов, которые активируются при обнаружении в организме так называемых сенесцентных клеток. Эти стареющие клетки прекращают делиться, но продолжают выделять воспалительные молекулы, ускоряя повреждение тканей и способствуя развитию возрастных заболеваний. В научной среде их нередко называют «зомби-клетками».
Исследователи сравнили иммунные клетки у молодых и старых мышей и выявили два ключевых механизма. Во-первых, переход обычных CD4-клеток в состояние CD4-Eomes происходит именно в ответ на накопление сенесцентных клеток — то есть иммунитет реагирует на угрозу воспаления и перенастраивается. Во-вторых, когда у мышей генетически блокировали способность формировать CD4-Eomes, количество «зомби-клеток» резко возрастало. Это стало прямым доказательством того, что CD4-Eomes играют роль «киллеров» вредных стареющих клеток.
Дополнительные эксперименты показали защитный эффект CD4-Eomes и при хронических заболеваниях. В модели цирроза печени у мышей наличие этих клеток снижало уровень фиброза и количество сенесцентных клеток, что указывает на их значимую роль в поддержании здоровья тканей.
Авторы работы подчеркивают, что полученные данные могут изменить подход к омоложению. Часто предполагается, что для «перезагрузки» организма необходимо вернуть иммунитет в состояние, характерное для 20-летних. Но, как отмечает нейрофизиолог Алон Монсонего, исследование показывает — иммунная система с возрастом вырабатывает собственные механизмы защиты, которые нельзя просто удалять или обнулять.
Следующий этап исследований — подтверждение аналогичных процессов у людей, изучение влияния генетики, индивидуального темпа старения и других факторов. В перспективе усиление активности CD4-Eomes может стать основой новых способов замедления биологического старения. Но, по словам ученых, до практических технологий еще далеко.