Изменение зрения — один из самых привычных признаков старения. Люди старше 60 часто замечают, что им нужно больше света, чтобы читать или работать. Но исследователи из Калифорнийского университета в Ирвайне (UC Irvine) представили данные, которые дают надежду на то, что возрастное ухудшение зрения можно не только замедлить, но и обратить, пишет ScienceDaily.
В новой работе, опубликованной в журнале Science Translational Medicine под названием «Добавление полиненасыщенных жирных кислот в сетчатку обращает возрастное снижение зрения у мышей», ученые описывают, как введение определенной жирной кислоты улучшает зрение у пожилых животных.
Исследование основывается на предыдущих работах по изучению гена ELOVL2 — фермента, участвующего в удлинении очень длинноцепочечных жирных кислот (VLC-PUFA). Этот фермент считается биомаркером старения. Когда активность ELOVL2 снижается, уменьшается количество докозагексаеновой кислоты (омега-3 DHA) в сетчатке, что ухудшает зрение.
В прошлых экспериментах активация ELOVL2 у стареющих мышей повышала уровень DHA и улучшала их зрительное восприятие. Однако новая работа ученых направлена на поиск способа добиться того же эффекта без прямого воздействия на ELOVL2.
С возрастом в сетчатке снижается уровень очень длинноцепочечных полиненасыщенных жирных кислот, что ведет к нарушениям зрения и способствует развитию возрастной макулодистрофии (ВМД).
Исследователи ввели пожилым мышам определенную полиненасыщенную жирную кислоту и зафиксировали улучшение зрительных функций. Примечательно, что такого эффекта не удалось достичь при введении DHA, что ставит под сомнение ее эффективность в замедлении ВМД.
«Наши результаты показывают, что DHA сама по себе не справляется. Но другая жирная кислота действительно улучшает зрение и даже на молекулярном уровне обращает признаки старения», — отмечает доктор Дорота Сковронска-Кравчик.
Ученые также обнаружили варианты гена ELOVL2, которые связаны с более быстрым развитием макулодистрофии. Это открывает возможность ранней диагностики риска и персонализированной профилактики.
«Теперь мы видим не только биохимическую, но и генетическую связь между старением и ВМД. Это может стать шагом к созданию точечных терапий и методов предотвращения потери зрения», — добавляет Сковронска-Кравчик.
Совместно с коллегами из UC San Diego исследовательская группа также изучает, как липидный обмен влияет на старение иммунной системы. Отсутствие ELOVL2, как оказалось, ускоряет старение иммунных клеток, а липидная терапия может помочь не только глазам, но и защитным функциям организма.